“你——！”红衣男子脸色难看。
    “在大唐治下，万事当依律法。”崔聿棠声音清晰，“你无故伤人，强索驱赶，哪一条合律？哪一条合矩？”
    “说得好！”人群中响起附和。
    “天临书斋做的是我们书院学子的生意，若都这般行事，我们往后都不来了！”
    “就是！去告诉夫子，让大家都不来这儿买书！”
    红衣男子脸上红一阵白一阵，捏着扇子的手青筋暴起。正要发作，内堂帘子一掀，一个女子走了出来。
    她穿着鹅黄襦裙，脸上蒙着面纱，只露出一双沉静的眼。身姿纤细，行止间却自有一股端庄气度。
    “诸位郎君，”她敛衽一礼，声音轻柔，“家父卧病多日，绮娘代父向诸位赔礼了。今日之事，确是我天临书斋失察，让诸位见笑了。”
    “绮妹！”红衣男子急了，“你一个女子出来做什么？堂叔的产业往后都是我的，我说了算！”
    原来如此。
    崔聿棠心里明了。天临书斋的东家他见过几次，是个厚道儒雅的读书人，常与书院夫子论诗谈经。突然这般行事，果然内有蹊跷。
    他不再纠缠，目光落在地上那本《论语》上。
    “这本书，”他看向店书保，“原标价多少？”
    店书保偷瞄了眼红衣男子，小声道：“一、一千文……”
    “现在卖二两银子！”红衣男子抢道，一脸嚣张。
    二两银子，够普通人家数月嚼用。
    崔聿棠没说话，从钱袋里取出一块碎银，不多不少，正好二两。他指尖一弹，银子在空中划过一道弧线，“铛”一声落在店书保脚边。
    “书我要了。”他弯腰拾起那本《论语》，拍了拍封皮的灰，转身对围观的同窗道，“劳烦几位，搭把手，将这位郎君抬到最近的医馆。”
    几个学子应声上前，七手八脚扶起昏迷的书生。
    崔聿棠没再看红衣男子和那位蒙面女子，抱着书，转身走出书斋。
    阳光有些刺眼。
    他低头看了看怀里的《论语》，眼前浮现的，却是那书生冻得发紫的脚趾，和那句虚弱的“我就看看”。二两银子就能买断的尊严，心口那点因连日苦读和思绪纷杂而生的沉闷，忽然被另一种更沉的东西压了下去。
    “崔郎君。”
    轻柔的女声在身后响起。
    崔聿棠脚步未停。
    “崔郎君留步。”那声音又追近几步，带着些许急切。
    他回过头。
    蒙着面纱的女子站在书斋门口，那双露在外面的眼睛正静静望着他。春风吹动她鹅黄的裙摆和面纱，姿态纤弱，眼神却复杂——有感激，有歉疚，还有些他看不懂的东西。
    “今日之事，多谢郎君出手。”她轻声说，“那二两银子……”
    “不必。”崔聿棠打断她，“书我买了，银货两讫。”
    他顿了顿，看了眼书斋匾额：“令尊的病，可需引荐大夫？书院萧夫子认得几位宫中退下来的太医。”
    女子眼睛微微一颤，随即垂下眼帘：“多谢郎君好意。家父的病……是旧疾，静养便好。”
    崔聿棠不再多言，略一颔首，转身离去。